Quando os ventos generosos aqui trouxeram as caravelas de Martin Afonso de Souza, em 1531, os olhos tripulantes enxergaram logo que já viviam europeus nas terras caiçaras. Por Deus e pelo Rei, não fomos os primeiros", praguejou imediatamente o imediato. Na verdade, Vespúcio, chamado Américo, estivera na América antes dos emissários da Coroa lusitana. Dizem que lá por 1501deixou aqui um tal Cosme Fernandes, conhecido como Bacharel Mestre.
Outros contam que na verdade a armada se livrou do Bacharel, que ninguém aguentava mais. Ou, então, largaram o ilustre na Ilha do Cardoso como castigo. Pronto: um degredado no paraíso!
Existem várias versões e muita controvérsia a respeito do nome verdadeiro do Bacharel de Cananéia e de fatos da sua vida. Seria ele um jovem cônego de grandes conhecimentos, expulso de Portugal por suas posições políticas e religiosas. Credita-se a ele a existência de São Vicente e também de Cananéia ( ambas disputam a título de primeira cidade do País). Teria sido ainda o primeiro europeu morador de Iguape e comandado índios e desgarrados.
Cananéia, aliás, teria esse nome por causa exatamente do Bacharel:
seria a terra dos cananeus (judeus), ou seja, o lugar em que foram deixados os degredados.
Para alguns historiadores, a verdadeira colonização do Brasil começou com o Bacharel, embora seu nome seja tão pouco citado. Outros, dizem que o Bacharel não passa de lenda e que ele não seria outro a não ser o próprio João Ramalho. Ou, talvez, Duarte Peres, ou Gonçalo da Costa. Quem sabe, Francisco de Chaves? E Antonio Rodrigues?
Algumas teorias dizem que o Bacharel de São Vicente era um e o de Cananéia, outro. E que um deles, pelo menos, seria um alto emissário da Coroa Portuguesa, enviado para garantir a posse da terra, face às ameaças de espanhóis e holandeses.
Para o celebre Cândido Mendes, não há dúvidas: era João ramalho mesmo, o primeiro colono e o iniciador da população mestiça do Litoral, o pai dos caiçaras.
Independente de seu verdadeiro nome, é sem dúvida uma das mais fascinantes figuras da história, merecendo a atenção de nomes como Frei Gaspar da Madre de Deus, Paulo Setúbal, Pedro Taques, Varnhagen e o citado Candido Mendes. O mistério sobre o nome do Bacharel permanecerá sendo debatido, despertando paixões e controversias.
